“你老人家吃点啥？来碗醪糟蛋？”
        
    “泡碗茶嘛。”老太婆问道：“县城边怎么也这样吃紧罗？”
        
    老板娘拿来茶碗，冲上开水。又给抬滑竿的人，盛了两大碗绿豆稀饭。
        
    “哎呀，你老人家不晓得，还不是说共产党要攻城，乱嘈嘈的，谣言才叫多，一天到晚，少说也要潮几回！”
        
    “哪有那么凶哟！”
        
    “你老人家怕没走过这一方？”老板娘说，“如今连胡子老汉也不敢出门。前几天，说是县里要抓个蓝胡子，把赶场的胡子老汉都抓完了。白胡子，黑胡子，花白胡子，什么颜色的胡子都抓，就是没抓住那个长蓝胡子的共产党。后来才听说弄错了，该抓的不是蓝胡子，是一个姓蓝的胡子……”
        
    几个乡丁在滑竿边看了一阵，也没精打采地围了拢来。
        
    “在余家场看到共产党么？说是走马岭那边成了共产党的天下，该不是真的？”
        
    “余家场潮得凶呵！街上有钱的绅粮躲的躲，跑的跑，县衙门里又不派兵去，唉……”
        
    老板娘打断老太婆的话，罗罗嗦嗦地，接下去说：
        
    “县城里也潮得凶哇！你去看看城门边的大告示，说得活灵活现的，简直遍地都是共产党，说共产党头目人里头，有个‘双枪老太婆’，双手打枪，百发百中咧！我才不信，老太婆还有那么大的本事？省府里哇，我看是‘泥菩萨过河’——自身难保罗，这阵哪还有心肠管乡下？”
        
    “告示写得清楚，就是有双枪老太婆！”一个乡丁插嘴对老板娘说：“你不认得字，看你铺门上，还不是贴得有通缉双枪老太婆的告示！”
        
    “通缉个屁！”又一个乡丁扁扁嘴。“人家是纵队司令，一下山起码是百十条硬火跟起！”
        
    “这也难说，前些日子清剿指挥部还不是把共产党的政委也拿来示众！”另一个小头目似的家伙趾高气扬地说。
        
    “啧啧，人家的政委硬是天上的星宿下凡，打救贫民百姓的！”老板娘仿佛有着真凭实据。“天上的星宿哪能久住人间，当然要归位嘛！你们没听说？彭政委通灵显圣，白昼现形，双河场那边，天天不断线的人到他升天的地方烧香磕头哩！”
        
    “你也见过显圣？”
        
    “见过的人多罗，穷人见了消灾消难，有钱人见了耍脱脑壳！”
        
    老太婆用半信半疑的神情，望望周围的人，口里也连声打着啧啧：“这样稀奇的事？活了几十年，还没见过嘞！”
        
    乡丁们也是半信半疑，七嘴八舌地议论开来：
        
    “怪不得穷人都跟共产党跑，人家有天神保佑！我看还是少走夜路，免得碰到夜游神。”
        
    “城里兵多，卡子又守得紧，住在乡下就是有点怕人罗！”
        
    “县城里还不是照样调空了。警察局长都下乡来了。”
        
    “警察局长今天一清早就从这里过路，”老板娘又插嘴说：“白市布篷的滑竿，两杆硬火跟在后头，威风才叫大哟！”
        
    “威风再大，碰不得共产党。”一个乡丁说道：“还是我们这个差事好，站得远远的，不犯危险。”
        
    “说得轻巧，吃根灯草。放走了共产党，上头不敲你的沙罐？”
        
    那小头目模样的家伙，没有参加这场杂七杂八的议论。两只贼眼不断打量老太婆的金手饰。他鬼鬼祟祟溜到桌边找老太婆搭讪着。
        
    “你老人家背枪的都不带一个……这条路不清净啊！”说着，他拉条凳子过来。
        
    “你坐嘛。”老太婆摇着扇子说：“再泡碗茶！”
        
    “坐，坐……”他讨好着说：“不消泡茶了……不怕得，歇一会我叫卡子上派两根枪送你老人家进城。”
        
    凉风从远处吹来阵阵山歌。远远地出现了三三两两的农民。
        
    随着阵阵山歌声而来的，正是农忙季节里常见的，结队到四乡揽活路的农民模样的人群。但是那气势却又有点不同。
        
    “今天要出事情？”一个乡丁畏缩地退进了么店子。
        
    另几个也躲了进去，互相低声说：
        
    “少惹是非，那边路上又来了一群！”
        
    “硬是要出事啊？”
        
    “啥哟！”那小头目看见老太婆正在喝茶，便偷偷地在一个乡丁耳边说：“你看——戴的是金圈子，起码是几两重！骗到卡子头，跟她摘下来。”回过头，他又开腔了：“老人家，看到没有？风声不好唷！”
        
    “啊——”老大婆应了一声。
        
    “不怕得，我们兄弟伙跟你扎起！就是双枪老太婆来，我也不怕！”他愈说愈有劲：“我就是等着要捉双枪老太婆去领赏，一万块银元，怕有桌子这么大一堆！”
        
    “还多得多哟！”老太婆笑道：“你看我值不值得到那么多银子？”
        
    “咦，咦！你老人家玩笑开大了咯！”声音一变，他又讨好地说：“……这阵是有点危险，你老人家到我们卡子上去躲一阵，我派人送你进城嘛。”
        
    “对呀。”老太婆赞同地笑道：“喝两口茶再去嘛。”
        
    一群又一群的青年农民，无拘无束地走过么店子，走过石桥，在公路两边散开了。
        
    接着，又一大群人，在么店子附近歇脚，有的到井边喝凉水，有的互相低声谈着话。一霎时，么店子附近宁静的气氛完全变了，老板娘也默不作声，不敢多话。
        
    那小头目模样的家伙，坐不住了，往后面溜。
        
    “冲点开水。”老太婆招呼一声，微笑着叫老板娘在桌边坐下，似乎想问她什么。
        
    正在这时候，一乘快步如飞的白市布滑竿，突然在么店子门口出现，滑竿后面，紧跟着两个全身武装的弁兵。
        
    “警察局长！”老板娘叫了一声，赶快站起来。
        
    穿一身黄军装的警察局长，跳下滑竿，神气十足地了望着空无人影的桥头关卡，他双脚一顿，大发雷霆。
        
    “混蛋！卡子上的人到哪里去了？”
        
    几个乡丁，这时才慌张地从么店子里窜出来，恭恭敬敬地敬礼。
        
    “报告局长！”
        
    “放跑了共产党，我把你们一齐枪毙！”
        
    “是，是，局长！”匪兵敬着礼，胆战心惊地朝后退。
        
    两个弁兵，已经摆好了椅子，请警察局长就座。老板娘赶快送上一碗沱茶。
        
    “大石桥的凉水醪槽，甜得安逸，给我来一碗。”
        
    警察局长刚刚坐下，一眼看见了先到的那乘滑竿，随口赞赏地问：“这是谁的滑竿？铺陈得漂亮嘞！”
        
    老板娘正在冲凉水醪糟，听见警察局长在问，她立刻搭上话说：“这位老太太的。”
        
    警察局长一转头，突然呆呆地望着邻桌正在喝茶的老太婆，他大吃一惊，朝后一退，把椅子也绊倒了。
        
    “你……双枪老太婆？”
        
    老太婆抬起头来，满面春风地笑道：
        
    “局长，你好健忘啊！不认识我啦？”
        
    老太婆用她那坠着长长的青丝流苏的鹰翎扇招了一招，警察局长不禁又退后两步。旁边，几个人影已经逼了拢来，退路也没有了。他仿佛看见老太婆的白大绸长衫底下暗藏的两支上了膛的快枪，只要老太婆的手稍微一动，快枪子弹就会穿透他的脑袋。他左右望望，尽是对方的人，不由得额角上冷汗直流，手脚发抖地陪着笑脸对老太婆连连哈腰。
        
    “你亲口判过我的死刑，难道就忘记了吗？三年前我越狱出走，你还带着人马连夜冒雨追过我五十里路！”老太婆随手用鹰翎扇指着铺门上的告示：“你们不是又要通缉我吗？今天我是特地来投案请赏的，看你怎么处置！”
        
    “哪里，哪里！”警察局长心慌口软。他知道，这和三年前那个风雨之夜完全不同。那时老太婆是一个人，赤手空拳。今天，双枪老太婆是带队下山的司令员，他哪里还敢动手动脚？冷汗不住地滴，他不知所措地连声音也在颤抖：“这，这……是，是误会，误会……”
        
    “误会！悬赏大洋壹万元，白花花的银子你都不想要罗？”
        
    警察局长满头流汗，嘴唇发青，不敢乱说一个字。
        
    几个农民装束的狙击队员，不慌不忙地，缴去警察局长腰间的枪，两个弁兵和乡丁们，早已把枪、弹全献出来了。
        
    “你到这里来干什么？”老太婆问。
        
    “报告你老……老人家……重庆二处来人，抓住一名女共产党……名叫，叫江雪琴……今天下午，专车……押送重庆……这不关我的事，西南特……特区沈副区长亲自指……指挥……我……我是奉……奉命巡查护路……”
        
    “带走！”华为喝叫一声，狙击队员便把警察局长连同一群乡丁带到么店子的里屋去了。华为也跟着进去……
        
    过了一会儿，几个狙击队员，换上了乡丁的服装，走了出来。老太婆仍旧坐着喝茶，眼望着华为他们走向大石桥去……
        
    突然，山间响起一阵急遽的丁丁伐木的斧声，这是事前约定的信号。
        
    一会儿，隐隐听见了汽车马达由远而近的响声。公路上，一辆军用的十轮大卡车，飞驶过来。瞬息间，便到了桥头。这时，几个化装成乡丁的狙击队员，不慌不忙地排在公路当中，拦住车路，大声命令道：
        
    “停车检查！”
        
    卡车被迫刹住，马达还在轰鸣。从司机台上伸出一个头戴青天白日帽徽的军官的头，傲慢地说道：
        
    “长官公署的军车，谁敢检查？”
        
    “不行，停车检查！”枪柄一搬，子弹顶上了膛。
        
    “他妈的！”车子关了油门，军官跳下车来大骂：
        
    “混蛋，你们瞎了眼睛！”
        
    “龟儿子，你才瞎了狗眼！”狙击队员马上解除了特务军官的武装，把司机也逮住了。接着，狙击队员把头上的军帽一丢，撕开身上穿的乡丁衣服，露出了臂膀上的红色臂章。“你看看老子是什么人？”
        
    被包围在车厢里的一群匪兵，莫可奈何地把崭新的美式武器缴了出来。匪兵中躲藏着一个穿便衣的人，一看情势不好，立刻从车后跳下，冲下公路，要想跳河逃跑。
        
    “站住！”华为大喝一声，正要开枪，一个狙击队员，几个箭步便冲到逃跑的人背后，伸手抓住了他纷乱的头发，拖了回来。
        
    华为看见那个被抓回来的人，披着长发，脸色灰败，立刻认出来了。华为脸色一变，喝道：
        
    “甫志高！叛徒！”
        
    甫志高周身一抖，向前走了两步，膝头立刻瘫软了……
        
    狙击队员搜遍了车厢，却没有找到他们急于抢救的江姐。
        
    老太婆这时正站在大石桥头，厉声审问着那军官模样的家伙。
        
    “你是干什么的？”
        
    “少校行动员魏吉伯。”军官模样的特务，抬起头来，慌张地望着四面围住他的愤怒的面孔，他还装模作样，不肯老实低头。
        
    “江雪琴在哪里？”老太婆怒不可遏地大声追问。
        
    “说！”
        
    周围一阵雷鸣般的怒吼。
        
    特务硬着头皮，不肯开腔。
        
    老太婆胀满血丝的两眼喷出怒火，她把绸衫一撩，掣出了双枪，毫不犹豫地瞄准特务的心窝。魏吉伯动也不敢动，恐惧地望着乌黑的枪口，面无人色，两条腿拚命地颤抖。“我……说……说……”
        
    魏吉伯斜眼一瞟，看见了华为，一种窄路相逢的感觉，立刻在他绝望恐怖的眼里透了出来。
        
    “说！”老太婆的枪口一晃，几乎要扣动枪机。
        
    “昨，昨，昨天半夜……特区沈副区长……临时改变计划，亲自把江雪琴……连夜用船秘密……押送重庆……”
        
    “什么？”老太婆脸色霍然一变。
        
    华为突然举起手枪，狂吼一声：“追！”